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宇宙論とは(Cosmology)

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 宇宙論(Cosmology)天文学(Astronomy)の一部とされることもあるが、ここでは独立させている。
 人類にとっての宇宙(Universe)は、16世紀以前までは天動説〔Geocentric Model:中心にある地球の周りを天体(主に現在の惑星)が動いているという説:アリストテレス(Aristotle)が体系化し、プトレマイオス(Ptolemy、Claudius Ptolemaeus)が完成させた〕で示される世界であった。宇宙というのは、実質的に現在の太陽系の内側部分程度がそのすべてであり、恒星のような星はその外側に張り付いて存在するようなイメージであった。16世紀にコペルニクス(Nicolaus Copernicus)によって地動説(Heliocentrism:中心にある太陽の周りを天体が動いているという説:現在の考えに近い)が唱えられたが、宇宙の領域はほとんど変化しなかった。地動説の下でケプラー(Johannes Kepler)は天体の運行についての経験則である『ケプラーの法則(Kepler's Laws of Planetary Motion)を提示し、天体の動きの規則性を説明した。17世紀になってガリレイ(Galileo Galilei)望遠鏡(Telescope)を用いた観測を開始したことにより、それまでの宇宙の領域が飛躍的に拡大することになった。17世紀後半に登場したニュートン(Isaac Newton)によって、ケプラーの法則やガリレイの発見が理論化されたが、ニュートンはさらに万有引力(Universal Gravitation)を持つ天体が宇宙に存在し続けるには無限宇宙(Infinite Universe)である必要があると考え、静止宇宙観(View of Static Universe)を提示したが、これには大きな矛盾が含まれていた。その矛盾は、やがて銀河の発見(Discovery of Galaxy)膨張宇宙論(Theory of Expanding Universe)によって解決されることになる。銀河(Galaxy)像はハーシェル(William Herschel)ハッブル(Edwin Powell Hubble)などによって確立されていくが、ハッブルはまた観測結果より膨張宇宙という画期的な概念を提示した。つまり、恒星(Star:および銀河は地球から遠ざかっており、遠くのものほど速い速度であることを観測したが、この結果を説明するためには宇宙は膨張していなくてはならなかったからである。一方、膨張宇宙は、理論的にもアインシュタイン(Albert Einstein)による一般相対性理論(General Relativity、General Theory of Relativity)によって説明されることになる。
 宇宙が膨張しているならば、過去にさかもどれば、宇宙はかっては小さな世界であったことになるが、それを発展させたモデルがビッグバン(Big Bang)である。ビックバン・モデルはその欠点を補うインフレーション・モデル(Inflation Model)とともに、宇宙の起源(Origin of Universe)を説明する代表的なモデルとして受け入れられるようになる。
 また、宇宙の誕生(Beginning of Universe)時では物質の起源(Origin of Matter)という根幹に関わる問題も生じるため、素粒子論(素粒子物理学、Particle Physics)宇宙論と密接に関係するようになってきている。さらに、現在の宇宙における(Force)は4つ重力(Gravity)電磁力(Electromagnetic Force)、核力(Nuclear forces)(強い力、Strong Force:弱い力、Weak Force)が知られており、これらを統一する理論(Unified Field Theory)はまだ存在しないが、その統一理論の研究も宇宙論(宇宙における力の進化過程の解明)と関係するようになってきている。

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