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地球史における地質年代(Geological Age、Geologic Time Scale)は、主に過去の生物の変遷を化石(Fossil)から復元することによって作成されている。この方法では細かな時代区分も可能であるが、絶対年代を直接に知ることはできない。一方、様々な放射性物質(Radioactive
Material)(母)とその崩壊物質(Decay Product)(娘)の濃度を測定し、それらについて知られている半減期(Half
Life、Decay Rate)〔母の元素量の半分が娘の元素に崩壊する時間。例えば、ウラニウム(Uranium)が鉛(Lead)に崩壊するなど。実際は元素(Element)ではなく同位体(Isotope)に対して測定する〕を用いて計算することで、絶対年代(Absolute
Age)とも言える年代を決定する放射年代測定法(Radiometric Dating、Radioactive
Dating)という方法が近年は広く用いられている。化石に対して放射年代測定法を適用することで、化石からも絶対年代を知ることができるようになった。放射年代測定法は、適当な半減期を持つ放射性物質を用いることで、様々な年代に適用できる。 その他、原理(Principle)の異なるさまざまな年代測定法(Dating Method)が用いられているが、年代に目盛を付けるために放射年代測定法を組合わせたものが多い。 |
| リンク |
![]() Geological time put in a diagram called a geological clock, showing the relative lengths of the eons of the Earth's history. |
![]() Geologic timescale (millions of years ago) |
![]() Geologic timescale of the Proterozoic (millions of years ago) |
| 年代測定法 |
| 地質年代表 |
| 参考文献 |
【EPMAによる】