宝石（Gem、Gemstone、Jewel、Jewelry）の定義は明確ではない。一般的には、美しい鉱物（Beautiful Mineral：魅力的な鉱物、Attractive Mineral）であり、希少価値
（Scarcity Value、Rarity：産出量が限られる）があり、ある程度以上の硬さ（Hardness）を持つ（傷が付き難い）ものとされている。鉱物以外の真珠（Pearl）などの生物源（Biogenic）のものも含まれる。
貴金属（Precious Metal）との区別も明瞭ではないが、宝石とは区別されているようである。
また、貴石（Precious Stone）と呼んで、宝石の低級なものを指す場合もある。
鉱物からなる宝石は人工的に（Artificial）表面をカット（Cut）することにより輝きを増すように加工されている場合が多い。人工的に電磁波（Electromagnetic Wave）等を用いて色を変化させているものもある。
代表的なものはダイヤモンド（Diamond：宝石名かつ鉱物名）やルビー（Ruby）・サファイア（Sapphire）〔鉱物名はいずれもコランダム（Corundum）〕やトパーズ（Topaz：宝石名かつ鉱物名）やエメラルド（Emerald）・アクアマリン（Aquamarine）〔鉱物名はいずれも緑柱石（Beryl）〕やオパール（Opal：宝石名かつ鉱物名）などである。 |