大村嘉人 [ライケン13(1）: 4-5, 2002]
地衣類について誰でも簡単に楽しめるのは，なんと言っても地衣類の姿そのものでしょう．色々な地衣類の姿を調べるためには，10倍程度のルーペを最低限用意しておくのが良いとよく解説書に書かれています．10倍程度のルーペというと，宝石鑑定用のものがよく出回っています．地衣類観察に慣れてきたら今まで持っていたルーペよりも性能の良いものを持ちたくなるもの．ところが宝石鑑定用の高級ルーペは，確かに像の色収差や歪みも少なく分解も高いので画像は鮮明なのですが，レンズ口径が小さいために視野が狭くて暗いという問題が生じます．また，合わせレンズで作られているルーペは，雨の日に野外で使っているとレンズが曇って役に立たなくなることがあります．全ての合わせレンズのルーペがそうではないと思いますが，私がこれまで使ったのはどうも具合が良くありませんでした．
 図1. ZEISSポケットルーペ(D36)． |
ZEISSのポケットルーペ D36（図１）は，倍率が9倍（２枚併用時，単レンズでは3倍，6倍）ですが，レンズ口径が直径22 mmと大きいために，広くて明るい視野が得られます．また，２つのレンズがそれぞれ独立しているために，レンズが曇ったら各々を拭けばいいので，レンズ曇りに悩まされることもありません．かの有名なZEISSのレンズなので像はもちろん鮮明です．レンズ周辺の像の流れが気にならずピントを合わせやすいと思います．値段は少々高いのですが，それだけの価値はあります（定価14,000円）．フロラ調査などでは短時間で種類を見分けて採集をしていかなければならないので，これくらい機動力のあるルーペはなかなかの威力を発揮します．
野外でじっくりと地衣類を観察したいときには，もう少し倍率の高いルーペが欲しくなるかもしれません．ところが倍率が高くなるということは，レンズがボール状になるか，貼り合わせのレンズになり，いくつかの問題が生じるということを承知しておかなければなりません．ボール状のレンズの有効な部分は頂点付近だけであり，周辺部の像は激しく流れます．また，複数レンズを組み合わせた場合，色収差を補正することに効果はあっても，周辺の像が流れるのは同様です．つまり，高倍率ということだけで判断してルーペを購入すると，思い通りに見えなくて苦労することになるかもしれません．野外観察で用いるルーペはせいぜい１５倍ぐらいまでにしておき，詳細観察は持ち帰って実体顕微鏡下でじっくりと行うのが良いでしょう．結局のところルーペの倍率は，やはり１０倍前後ぐらいがちょうどいいようです．詳細観察のための安くて手軽に使える実体顕微鏡としては，Nikonのファーブルミニ（20倍，定価\36,000）がお薦めです．ファーブルミニは室内での使用はもちろん，野外ではさらにその実力を発揮します．もともと携行することを目的として作られており，防水機能も備えているので雨が降っても安心です．
 図2. ルーペの使い方．a. ルーペを眼の近くに固定．眼への負担を少なくするために両眼を開けて観察する．b. 対象物に顔を近づけてピントを合わせる．c. 手相鑑定士のように見るとルーペの性能が発揮されない． |
今回紹介したZEISSルーペは光学機器取扱店で購入できると思います．東京都文京区本郷にある浜野顕微鏡ではルーペにヒモが通せるように加工を施してくれています（図１）．もし取扱っているお店が近くにないときにはインターネットの通信販売等を利用すると良いでしょう．
