小児歯科学研究室で行われている研究の一部を紹介します。
教授以下、助教の先生個人の研究テーマです。

香西教授
小児の齲蝕（むし歯）の予防を大きなテーマに以下のような研究を展開しています。
小児へのむし歯菌の伝播
遺伝子的な手法を用いることで小児に伝播するむし歯菌がどこから感染するのかを研究しています。従来、小児に伝播するむし歯菌は母親由来であるとされてきました。しかしながら、私たちの研究では50%が母親由来であったのに対し、父親由来の菌株も30%程度あり、考えられているよりも父親からの伝播が多いことがわかりました。
天然生薬からのむし歯菌抑制物質の抽出
大棗という生薬に、むし歯菌による歯垢合成を抑制する活性があることを発見しました。さらにこの活性は大棗に含まれるオレアノール酸とウルソール酸という２種のトリテルペン物質がmutans streptococciのグルコシルトランスフェラーゼという酵素を阻害することによる生じることを証明しました。ネズミの餌にオレアノール酸を混ぜてみると、ネズミのむし歯は劇的に減少することが確かめられたため、臨床的な応用も期待されています。
低pH飲料の齲蝕誘発能
スポーツドリンクや乳酸菌飲料など低pH飲料によるむし歯の発生メカニズムについて研究しています。これらの飲料は糖分を多量に含んでいることに加え、pHが大変低い（酸性）ことが特徴です。歯のエナメル質はpH5.4以下で溶け出しますが、これらの飲料のpHは3〜4であり、飲料の酸による脱灰と糖分による齲蝕が複合的に生じている可能性があります。

海原助教(診療講師)
私の研究テーマは小児の歯列・咬合の成長発達に関してです。小児歯科臨床に携わっていると、治療の過程や結果の中に，主治医としてのさまざまな「気づき」を見出すことがあります。そうした「気づき」の中から興味深いと感じたものを研究テーマとして取り上げています。例えば，歯列咬合の成長発達の過程について、癒合歯や低位乳歯を有する歯列の特徴、咬合誘導の治療法などです。
臨床の中での「気づき」を少しずつ実証していくことを心がけています。

光畑助教(診療講師)
大学院在学中に中枢神経系のドパミン神経のシナプスに発現しているドパミントランスポーター（DAT）の薬物構造相関に関するテーマをいただいたことで，そこから派生し、DATが注意欠陥多動性障害（ADHD）の治療薬メチルフェニデートのターゲット部位であることから、ADHDの発症機序，ストレスが脳の発達に及ぼす影響などにとても興味があります。これらに係わる研究ができたらよいなと考えております。

太刀掛助教
私の研究テーマは小児期の若年性歯周炎の発症機序の解明です。小児歯周疾患の原因菌の一つであるActinobacillus Actinomycetemcomitans（A. a）が骨芽細胞の分化へ及ぼす影響に注目して研究を行っています。これまでの研究からA. aは骨芽細胞に働きかけ，血球系幹細胞から破骨細胞への分化を刺激することが判っていますが、我々の研究結果ではA. aが骨芽細胞の分化を抑制することが明らかになりました。つまりA. aによる歯槽骨の減少（＝歯周炎）は破骨細胞の分化促進による骨吸収の増加だけでなく、骨芽細胞の分化抑制による骨新生の減少も関与している可能性が示されました。 　　　　　　　　　　

角本助教
齲蝕（むし歯）の原因菌は親子伝播することが知られています。それに対し、小児の歯周病原因菌はいつ頃、どこから感染するのかいまだによく分かっていません。これを明らかにするために遺伝子的および細菌学的な手法を用いて調べています。 　　　　　　　　　
　

平田助教
私の研究テーマは「小児の歯の外傷」に関してです。保育所、幼稚園、学校では、頭や手足だけでなく歯や口に外傷が多く発生しています。小児歯科臨床においては、歯や口の外傷は速やかで適切な対応が必要です。しかし、外傷には、破折、脱臼、脱落など色々なパターンがあり、さらに年齢、歯根の形成状態、かみ合わせの違いなどにより対応の仕方が変わってきます。外傷を受けた乳歯や永久歯に対し長期にわたる臨床研究を行うことにより、予防法と適切な治療法の確立を目指しています。　　　　　　　　　

坪井助教
抗がん治療や造血幹細胞移植（骨髄移植など）を受ける患者さんのお口には，様々な合併症が現れることが知られています。特に口腔粘膜炎は，痛みからお口のお掃除ができなくなり，症状が重篤化するケースも少なくありません。私はこの口腔粘膜炎が重篤化する因子について，口腔常在菌由来の物質に注目して研究しています。また，これらの治療を受ける小児患者さんに対し，口腔粘膜炎の予防方法の開発や臨床成績の評価を行っています。

大原助教
齲蝕は、バイオフィルム（デンタルプラーク）の中で原因菌が産生した酸により歯が溶けることで生じます。酸は歯を溶かすだけでなく原因菌自身にも障害を与えますが、原因菌は、酸に対する耐性（耐酸性）を持つことで酸環境でも生存できるとされています。これまでの研究で、原因菌の一つであるStreptococcus mutans （S. mutans）の耐酸性は、齲蝕が多い小児のほうが少ない小児よりも高いことが解りました。耐酸性が低いS. mutans が高い耐酸性能を獲得する原因を明らかにすることで、新しい齲蝕予防方法を見つけることはできないかと考えています。



以上の他、医局を挙げて小児糖尿病や全身疾患を有する小児の口腔ケアに関する研究や外傷を受けた歯の治療に関する研究などの臨床研究に取り組んでいます。
　　　　　　　

小児歯科では、歯学部４年次、５年次生に対して授業と実習を行います。また臨床実習を５年次生の後期より行っています。各授業および実習の内容、到達目標は以下のようになります。

小児歯科学（講義：４年前期，後期）
　小児歯科学では、成長発達の過程にある小児を対象とし、胎児期から成人に至るまでの口腔領域の疾病を理解し、その予防や治療に関する基本的知識を修得するとともに、健全な口腔健康発育の維持管理について講義する。学習の目標は、小児歯科学の意義・目的に即した概論を学び、小児の成長発達に伴う基本的知識と技術を修得することにある。学習方法は専門知識を臨床に応用できるよう柔軟な思考力を養えるよう工夫したものとする。
口腔健康発育学実習（実習：４年前期，後期）、小児歯科学実習（実習：５年前期）
　成長発達期の口腔領域疾患や咬合・歯列不正を理解した上で、それらの予防、診断および治療に関する基本的診療技術を習得するとともに、高度な診療技術にも十分対応できる思考能力も養成する。
臨床実習（実習：５年生後期〜）
　患者中心の歯科医療と口腔ケアを実践するため，必要不可欠な総合的知識力や問題解決能力、チームワーク能力などを身につけ、患者を全人的にみながら診断、治療計画の立案、基本的処置などができる医療技術を獲得するとともに、さらに将来において歯科医療・歯科医学の発展に指導的な役割を果たすための臨床的基盤を確立することを目標とする。
　臨床実習には臨床見学実習と狭義の臨床実習とがある。
１．臨床見学実習：臨床見学実習は，臨床実習の準備期間であり、これまでに学んだ知識や技術を患者に適用するための心構えやテクニックなどを、相互実習や臨床見学により学ぶ。
また、看護師、歯科衛生士をはじめとする医療スタッフとの連携について学ぶ。
２．臨床実習：臨床実習では、歯科医師として歯科医療に従事するために必要な知識や考え方、医療技術を診療を通じて学ぶ。

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当研究室には「小児歯周病プロジェクト研究センター（Center of Periodontal Diseases in Children）」が設置されています。「広島大学プロジェクト研究センター」は、1)本学の特徴ある研究を広く学内外の人々に知ってもらう、2)自立的で自由な発想の下で展開される学部や研究科の枠を超えたプロジェクト型の研究活動を推進し、一層の活性化を促すことを目的として、広島大学内で公募され、優れた研究テーマに対して設置が行われます。「小児歯周病プロジェクト研究センター」も当科の他、歯周病態学、口腔保健衛生学、障害者歯科診療室の先生方と合同で組織されています。
当センターのプロジェクト概要は以下の通りです。

研　究　概　要
成人が歯を喪失する最大の原因は歯周炎である。したがって、歯周炎は致死的ではないがQOLを著しく低下させるという点で非常に重要な疾患である。小児においては歯槽骨破壊を伴うような歯周疾患（歯周炎）はまれであるが、成人性歯周炎発症の発症に小児期の口腔内状態が強く関与しているとの報告もある。それゆえ小児歯周疾患の発症を検討することは小児の口腔の健康を保つことだけではなく、成人性歯周炎の発症を未然に防止することにつながる。本研究では小児における歯周疾患発症メカニズムを次の３点に着目して検討を行う。

１．小児への歯周病原性菌定着時期の解明
特異的歯周病原性菌をターゲットとしたPCR法を用いて、小児口腔への歯周病原性菌の定着時期を明らかとする。さらに，歯周病原性菌定着後は定量的PCR法により同菌の口腔内細菌叢中での相対的量的変化を経年的にモニターし、歯周状態との相関を検討する。
２．歯周病原性菌による骨破壊メカニズムの解明
小児歯周炎の原因となる細菌A. actinomycetemcomitans（A.a）が産生する未知の病原因子がIn virtoで骨芽細胞の分化を著しく阻害することに注目し、この病原因子の特定と、分化阻害メカニズムの解明を行う。
３．歯周疾患発症に関与する全身的因子の解明
小児糖尿病患児は歯周疾患に対してもハイリスクを有していることが知られている。これら歯周疾患ハイリスク小児群を対象として、小児糖尿病患児の全身状態（血糖値、HbA1c、食生活習慣など）と口腔の健康状態を経年的に追跡することにより、ハイリスク患児における歯周疾患発症に関与する全身的な因子を解明する。 歯周疾患の発症はinitiatorとなる歯周病原性菌と宿主との相互作用の結果である。したがって従来のような原因細菌や宿主免疫系といった限定された領域からの研究では不十分であり、細菌学分野、生化学分野に加え優れた臨床家との共同研究が必須である。さらに小児歯科においては歯周疾患を発症していない状態から、発症し、そして重篤化していく過程を同一被験者で観察することが可能であり、歯周疾患発症の研究対象として小児を検討することは非常に意義深いと考えられる。

当科は、毎年８月に広島県もみじの会主催で行われる、「小児１型糖尿病サマーキャンプ」に参加しています。このキャンプは、広島県近隣在住の１型糖尿病罹患患児約40名が参加しており、小学１年生から大学生、社会人まで幅広い年齢層の子供達と、それらを支える大学生スタッフ、栄養士、看護師、医師、歯科医師、薬剤師、検査技師、臨床心理士らが作るキャンプです。４泊５日のキャンプという共同生活の中で、患児らは糖尿病教室、栄養教室など１型糖尿病について学び、自律的な自己管理能力養うとともに、海水浴や花火、肝試し、キャンプファイヤーなどを楽しみながら仲間との交流を深めます。このキャンプに、当科は歯科部門として参加し、参加した患者児らの歯科検診、齲蝕リスクテスト、口腔衛生指導を行っています。