大型書店では、大量に売れるベストセラーが優先的に置かれていますが、不思議なことにブックランドフレンズでは、そういう本がほとんど扱われていないのです。反対に相当以前に出版されたものでも、河田さんが心に響くと感じた本ばかりが、カラフルな手作りポップで分類されているので、店内を歩き回るだけで、なぜかウキウキしてきます。
さらに風変りなのは、この店では「今、こんなことに関心を抱いている」と言えば、河田さんが何冊かを選んでくれることです。そして、それがまさに自分の読みたかった本だったりするそうですから、まるで「本のテーラー」というか「本の板前さん」です。小さな本屋さんですが、喜多川泰さんの本などは、全国２位の売り上げがあったそうです。それも、店を愛し、本を愛する河田さんのマジックなのでしょうか。
店の一角にテーブルとソファが置かれているのですが、そこで食事会も開かれたりするし、いろんな著者の講演会なども開かれています。このごろは週に何度か、腕利きの整体師を招き、店内で治療もしているというのだから、驚きです。夏には、スイカも売ってるそうですが、これほど前衛的な本屋さんは、日本中どこにもないでしょう。
アメリカには、ボーダーズという高級大型書店があります。店内のインテリアがとても落ち着いているだけでなく、一角にしゃれた喫茶店があり、何時間でもタダ読みができます。そのボーダーズも、残念なことに倒産してしまったと聞いていますが、全米に手を広げ過ぎたのかもしれません。
そのボーダーズと比べると、ブックランドフレンズは、まるで大阪のたこ焼き屋さんぐらいのスケールですが、出版不況の中、かえって底力を発揮しているように思います。そんな奇特な本屋さんで、私の講演会を開いてもらうことになりました。どれほどの人が集まるのか分かりませんが、私は本をこよなく愛する河田さんの店で、そういう会を開いてもらえるだけで、幸せです。
講演会では、毎回のようにサイン会をしていますが、書店でのサイン会というのは、私にとって初体験です。それが、東京の八重洲ブックセンターや新宿の紀伊国屋書店で開かれるよりも、私にとって名誉なことです。
『法然の涙』は、後になればなるほど売れるような気がしています。この本は、世俗的な本ではないので、それが正しく評価されるまでには、少々時間がかかるようです。ブックランドフレンズの河田さんのように、これからも心ある人たちの応援を頂いて、だんだんと日本中に広がって行くことでしょう。（２０１１・３・８）
【ブックランドフレンズ講演会】
日時：４月９日（土）午後３時。
場所：兵庫県伊丹市伊丹２−５−１０アリオ２
テーマ：「いまを生きる 〜自分の道、自分の力〜」
定員：２５名、参加費：１０００円 お茶付き
申込み：072-777-1200ブックランドフレンズまでお電話。もしくはqqqn6639@blue.ocn.ne.jpまでメール。お名前、電話番号、参加人数をお知らせください。
http://www.honyakamo.com/
「楽しい本屋さん」