2005年5月某日

「今年は、自分一人で毛刈りから製品になるまでの作業を行って、羊まるごと一頭分の羊毛加工の過程を詳細に追ってみようではないか」という壮大なプロジェクトが立ち上げられました。

ええ、私の中だけで。

思い立ったが吉日。プロジェクト第１段階は楽しい毛刈りです。

最終的にホームスパン、手編みのセーターなどを目指すのなら、毛刈りもハサミで。私は羊毛加工の中で毛刈りが一番好きです。

マイはさみ（NZ製）

が、羊がこんなことになってしまいました。

ぐったり

トータルで３０分ほど羊と格闘。私もバテバテです。自分の体重よりも重い羊を寝かせたり、座らせたり、立ち上がろうと暴れるのを押さえたり・・・。保定がもっとうまければ、羊も私も疲れないのですが。ブルーシート意味なし。

羊は群れでの生活が基本の動物なので、仲間から引き離されたり、人間に捕まえられるだけでも、精神的・肉体的ストレスを感じるようです。絶対に立たせるものか、という意気込みでしっかりと羊をホールドし、負担をかけないよう素早く刈ることが必要ですが、どんなに暴れても、耳を引っ張って保定したり、叩いたり怒鳴りつけたりしてはいけません。臆病なのだから、より注意深く扱わなければ。

私の下手な保定で、すっかり毛刈り嫌いになってしまったかも・・・。でも、君のためでもあるわけだから、ちょっとだけ我慢してくれないだろうか。一度でいいから「重たいコート脱がしてくれてありがとう」とひとこと言われてみたいですよ。

臀部に２カ所傷を付けてしまいました。羊よ、すまん。

ばったり

ああ、羊よ。汝はなにゆえ毛刈りが終わってからおとなしくなるのか。

頸部を刈っている時に羊が立ち上がってしまっ（た上、私を跳ね飛ばして、さらには踏みつけて行っ）たので、羊毛がちぎれてバラバラになってしまいましたが、肩から臀部にかけてはひとつながりに刈ることができました。なかなかうまいじゃないか。

毛刈り終了後

自分で立ち上がりました。元気そうでなにより。

268号の羊ちゃんでした

子羊：マ、ママなの？

毛刈りをすると別人のように細くなります。隣の羊と比べると体の幅が半分。

子羊はまだ半信半疑の様子。若干、腰が引けてます。

いつか、他の品種の羊の毛刈りにも挑戦してみたいです。

逃ーげろー！

２本足で立つ動物のブームに今頃乗ってみる

「豚は月夜に歌う」という本がお勧めです。

文、写真／木場