広島大学のある広島県東広島市の町並み調査を行っていて、意外な発見をすることとなった。正五角形の都市計画の痕跡である。そこは１６世紀初期に戦国城下町が築かれたという白市という地区である。

　白市は江戸時代初期の国指定重要文化財「木原家」が現存することで知られている。古い民家としては全国でも貴重な例である。

　本格的な城下町の計画としては、信長による安土の山城と町が有名であるが、ここはそれを約半世紀遡る。しかも見出された者はかなりな精度の正五角形である。いったいそのような幾何学的都市計画の理論が１６世紀初めの日本にありえたのか、現代の歴史学の常識では考えられないことである。しかも中国地方の田舎にである。これを見つけた当時からいまだに不思議さは払拭できないが、正五角形が地面に描かれて言うことは否定が仕様もなく、それが１６世紀初期意外には時代を推定しようがないことも否定できない。

　何かの間違いであれば気が楽ではあるが、これが確かのあったのならば、日本の都市計画史の常識を覆す、大きな発見であると言わざるを得ない。なぜかということをこれから紹介したい。

 

　そもそも白市とは、戦国領主が群雄割拠する中、文亀三年（1503）にこの地域の領主平賀弘保が平地にあった小規模な館に満足せず、複雑な地形で攻めるのに困難と思われる白山（標高314M）に城を築き、その下に建設した町だったとされる。その後、平賀氏は毛利の配下となり、関ヶ原の合戦後、毛利氏が萩に移封されたのに伴ってこの地から去り、同時に城も捨てられた。白市は平賀家の傍流である木原家が非軍事的な地方経済の拠点として江戸時代を生き抜くこととなる。

 

　なぜ正五角形でなければならなかったのか。ひとつには軍事的な守り神であり、星形をシンボルとする妙見信仰があったものと想像される。もうひとつは陰陽五行説である。ちなみに、ここでは東西・南北軸と正五角形が併せて用いられており、風水の方位についての理論も背景にあると考えられる。

 

　参照＝　杉本俊多他著, 『東広島市の町並み－西条四日市と白市－』, 日本観光資源保護財団, 1994.