正月の九州を走ろう！
１９９６．１２．３１〜１９９７．１．３
正月を九州で過ごしたい。そして、出来れば冬の九州を走ってみたい。そう考えた私は、サイクリングクラブの仲間に声をかけてみました。現役、ＯＢ合わせて６人の精鋭（物好き）が集まり、真冬の九州ツアーが決定したのでした。
1日目
今回は、高千穂から阿蘇に向かい、やまなみハイウェイを使って別府に抜けるコースを設定しました。集合は大晦日の夜に高千穂でしたが、私と後輩一人は、大阪から船で日向に上陸し、日向から高千穂まで１日かけて走っていくことにしました。
（左）日向の港で後輩(右)と。彼は寒さ対策のため、延岡で￥３．０００のダウンジャケットを購入。これが後に彼の命（？）を救うことになる・・・
（右）日之影町あたりで。この日は、ぽかぽか陽気で走っていても気持ちいい。自転車には防寒用の服をたくさん積んでいるため、荷物が結構多い。
２日目
昨夜は宿泊先のユースホステルにメンバー全員が無事集合し、夜は同宿の人たちと高千穂の夜神楽を見に行ったり、除夜の鐘を突いたりしました。元旦の朝は、ユースホステルのペアレントさんの案内で、近くの丘で初日の出を見ることが出来ました。
高千穂の滝の前で集合写真。この日は昼前から雨になり、午後からは土砂降りに。宿泊予定のユースホステルに着いた頃には、すっかり日も暮れていました。
ただ、心配していた寒さだけは大したこともなく、拍子抜けするほど暖かい日が続きました。
３日目
３日目の朝は、昨日までとうってかわって、厳しく冷え込みました。阿蘇山もうっすらと雪化粧しています。今日は阿蘇の裾野を抜け、やまなみハイウェイで牧ノ戸峠を越える
山岳コース。この旅一番のがんばりどころです。
（左）雪化粧した阿蘇。仏の寝姿と呼ばれています。 （右）牧ノ戸峠より望んだ九重。
この日の寒さはものすごく、防寒用のヘアバンドをしていても、寒さで頭痛がしてくる始末でした。牧ノ戸峠への登りでは、路肩は凍結し、
水筒の中身はシャーベット状に凍っていました。
牧ノ戸峠のピ−クに着いて、後輩が一言。「延岡でダウン買って良かったです。今まで持ってた服全部着て、登ってるとき寒かった。」
下りで、ダウンがなかったら死んでたゾー。
とにかく寒かったです。
4日目
３日目の夜は湯平という、ひなびた温泉街で宿をとり、旅の疲れを癒しました。本当はもう少し先の湯布院まで行く予定でしたが、宿の予約が取れなかったのです。
ただ、昨日も日が暮れてから、やっとの事で宿までたどり着けた状態だったので、怪我の功名だったようです。
今日は、湯布院を越えて別府へ下るだけです。あと、もう少しだ。頑張れ！
（左）狭霧台に向かって最後の登り （右）ようやく着いた狭霧台。ＯＢ中心のメンバー構成のため、みんなかなりへばっている。ここまで来れば、後は別府まで
一気一気のダウンヒルです。みんな、お疲れさまでした！
