国道２０２号線を耶馬渓に行く途中に青洞門という洞窟があります。ここは、その昔、交通の難所で、多発する事故を見かねた禅海和尚という方が、
最初たった一人で掘削を始め、やがて、その姿に心を動かされた人々の協力によって、３０年の歳月を経て完成した洞窟です。
菊池寛の小説「恩讐の彼方に」のモデルにもなっています。
青洞門を出発する頃には、かなり時間も遅くなっていましたが、少しでも距離を稼いでおこうと、先を急ぐことにしました。ところが、耶馬渓に近づく頃には、
日が暮れて、雨も降り出し始めてしまいました。雨具も無く、キャンプ地のめどもついていない。とりあえず、休憩しようと立ち寄った温泉で一風呂浴びて外にでると、
店の家族の方が、軒先でバーベキューを始めていました。
家族の方に招かれて、私もいつしか宴会の輪の中へ・・・
４日目
昨夜は話が盛り上がり、とうとう、その晩は彼らの家に泊めてもらうことになりました。久しぶりに（と、言うほど長い旅でもないのですが）布団の上でゆっくり寝ることが出来ました。
松葉さんご家族、本当にありがとうございました。
耶馬渓は、もう目と鼻の先です。ここまで上ってくると、さすがに風も涼しく、中津までの道のりのように、暑さに悩まされることはありません（その分、道は登り坂ですが・・・）。
今度は是非、秋に来てみたいと思いました。そして、今日の目的地、湯布院を目指します。
４日目の行程は、アップダウンがある代わりに、走行距離が短いので、昼頃には湯布院の町に着くことが出来ました。湯布院は、私のような汚い旅行者には似合わない洒落た町です。時間があったので、温泉を梯子したり、町の中に
散らばっている、小さな美術館を巡って、時間をつぶしました。それにしても、出発して以来、毎日どこかで温泉に浸かっているような気がする・・・
（左）小さな美術館・博物館が点在していて、これらを見て回るのも楽しそうです。
（右）湯布院では、地ビールの生産も行われていて、ビアガーデンで味わうことが出来ます。
５日目
今日が九州最終日です。狭霧台まで距離は短いけれど、上り坂が続きます。初日から痛んでいた膝は、ますます痛みが増してきていましたが、ここまで来たら、這ってでも別府へたどり着きたい。
高原らしい、緑の絨毯の中をゆっくりゆっくり上っていきます。
そして、ついに狭霧台に到着。ここまで来れば、後は別府まで豪快なダウンヒルです。行き当たりばったりな旅でしたが、いろいろな人に助けられて、ここまで来ることが出来ました。旅で出会った人々のことを思い浮かべながら、
別府の町を目指して、下っていきました。
